陈皮,为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥成熟果皮,简而言之就是采摘橘子的成熟果实,剥取果皮,晒干或低温干燥,制成的果皮。陈皮有多个分布区域,比如两广、贵州、云南、四川等地,最为代表性的是广东新会陈皮。而陈皮又可分为普通陈皮和广陈皮,广陈皮之中又以新会所产为地道食疗佳品。
新会陈皮有历史为根基,其生产、加工、食用已有700多年,从古至今都享誉盛名,从明代著名医药学家李时珍的著作《本草纲目》中可以窥见,其中记载:“今天下多以广中(即新会)来者为胜”。
那为什么新会陈皮才是最好的呢?
茶枝柑是新会特有品种,又叫“新会大红柑”、“陈皮柑”,早在明清时期,新会柑便被列为贡品,年年进贡。历史上有大种油身、细种油身、大蒂柑、高督柑和短枝密叶柑等5个品系,其中以软枝形“大种油身”和“细种油身”为上品。而制作新会陈皮的茶枝柑就是大种油身品系、细种油身品系,因此,特定的品种基因成为新会陈皮质量突出性的基础。
新会境内“三水融通”,西江和潭江交汇,每年汛期,西江就会将远至云贵的土壤随洪水带到新会银洲湖,与潭江水交汇,形成独特的灌溉用水。而每年的12月至来年的3、4月汛期前,海潮倒灌,形成每年一次的咸潮,因此水土成分中渗透了海水的元素。由于西江的洪水和潭江潮水及南海的海水共同作用下,决定了新会的土壤兼具多种土壤成份类型。
新会地处北半球亚热带海洋性季风气候区,位于广东珠江三角洲西南部,这里河海相连,水利发达,光热充沛,拥有充足的灌溉水源,也因此而具备了充足的湿热条件。所以新会陈皮皮薄质厚、油包粒大、油室饱满、芳香浓郁,品质过人。
新会陈皮历史悠久,制作技艺讲究,在漫长的生产实践和探索中,逐步建立起一套独特的工艺标准,同时也建立从种植、采收、洗选、开皮、反皮、晒制、陈化等科学的制作技艺流程。
新会陈皮存放在温度、湿度适中、通风透气、清爽无杂味,相对干燥密封的环境中,让新会陈皮自然经历一年四季的气候变化,这也是新会陈皮陈化后品质形成的关键。
新会陈皮会有如此之高的地位,当然并不是一人称好便是好,而是因为本身品质过硬,赢得了消费者和行业的认同,才会声名鹊起。如今的新会陈皮,已是中国国家地理标志产品,远销海内外。